LA CRÍSIS ECONÓMICA Y LOS CULTIVOS DE FLORES

GRAN REPORTAJE

INTRODUCCIÓN

Alrededor de tres mil bicicletas tocan el pavimento de La Ceja del Tambo pasadas las cuatro de la tarde. Ciclistas oriundos de La Ceja, pedalean hasta sus hogares, luego de ocho horas de trabajo en los cultivos de flores.

Inmensos invernaderos hechos de carpas blancas cubren los latifundios de este valle escoltado por coquetas montañas verdes y rebosantes. Fincas que para los años sesenta funcionaban como tierras lecheras ahora son cultivos de flor.

¿Flores, primer renglón en la economía cejeña?

Las flores generan el 40.4% del empleo en el municipio, una actividad que durante años había mostrado solidez y estabilidad, pero que al ser un producto supeditado a los vaivenes del mercado externo, se ha mostrado afectado por la actual caída de la bolsa estadounidense teniendo por principal consecuencia el despido de un número considerable de personal.

Cuatro años atrás el desplome del dólar o la caída de la bolsa eran una ilusión, el pueblo era próspero; en consecuencia hacendados como Luis Cosme Henao se aventuraron a transformar sus fincas ganaderas en comercializadores de flores, un sinónimo de desarrollo empresarial.

• CAPÍTULO 1
  

CULTIVOS LA CEJA LTDA

En enero de 2004 es construido en cinco hectáreas de tierra Cultivos La Ceja Ltda. un invernadero en la vereda San Nicolás a las afueras del municipio. Terreno cubierto por carpas blancas y en su interior esbeltas flores destinadas a ser contadas, empacadas y comercializadas al Grupo Falcon, Chia, Jardines del Sol, La Virginia, La Isabelita o Tahalí.

Trabajadores

Luz María Montes y Rocío Bedoya madres cabeza de familia llegaron a este cultivo en búsqueda de una trabajo estable. “Venimos acá por razones de necesidad y también porque nos gusta, pero a veces es muy agotador el trabajar en cuclillas” y es que el desempeñarse en el área de cosecha, amerita tener resistencia para no derribarse ante las arduas horas de calor.

Rango de edad

Entre 18 y 45 años son las edades aptas para que el sexo femenino trabaje al interior del cultivo en los procesos de: empaque, desbotone (quitarle el botón florar del centro de la planta, para estimular el crecimiento de los otros cuatro botones florales) y cosecha de la flor. Los hombres, en igual rango de edad, son los propicios para el trabajo rústico: manejo de azadón, siembra y corte de la flor.

Carlos Mario Ocampo de aproximadamente 38 años de edad, alto y de piel trigueña labora acá desde la inauguración del cultivo, su experiencia traducida en la agilidad en las manos para mover el cuchillo lo hace un gran cortador de flores. Ocampo no pertenece al municipio llegó desde el Abejorrral con miras a conseguir un empleo más prospero que la ganadería.

• CAPÍTULO 2
  

POSICIONAMINETO DE LA FLORICULTURA EN EL ORIENTE ANTIOQUEÑO

La floricultura se estableció como una actividad de rápido crecimiento en Colombia a partir de la década de los 60.

Cuarenta años de experiencia en la producción de la flor, hacen que este modelo de agricultura intensiva se haya extendido por todo el oriente cercano y más precisamente al pueblo de la Ceja con 163 floricultores y comercializadoras.

Municipio fundado el 7 de diciembre de 1789 por la hacendada María Josefa Marulanda Londoño, quien donó los terrenos para la construcción de las primeras casas, la capilla y unas cuantas calles.

La excelente capa vegetal de esta tierra cejeña hacen de este pueblo un lugar propicio para la siembra de una de las variedades de flor más cotizas por los estadounidenses, el Pompón.

• CAPÍTULO 3
  
  LA CRISIS ECONÓMICA GOLPEA LOS CULTIVOS DE FLORES

Para el 2008, la economía mundial colapso debido a la caída de la bolsa norteamericana. Una locomotora que afectó en gran medida el sector floricultor, consecuencia traducida en en el constante despido de personal.

Testimonio

Carlos Enrique Pérez es uno de los tantos afectados, un hombre de sesenta años de edad, experto en la siembra de diferentes variedades de flores como claveles y pompones fue despedido en compañía de trescientos compañeros de la empresa Exportaciones Bochilla S.A.

Grandes cultivos golpeados por los bajos pedidos de las flores ven una salida al problema en el recorte de personal, ya que a menor producción, menor mano de obra no calificada.

Posible empleo

Cientos de desempleados con experiencia en flores, buscan desesperadamente en las fincas de recreo del oriente antioqueño un puesto de jardinero. Para Carlos Enrique Pérez el trabajar en una finca sería su salvación porque las ganas y el empeño le sobran, como lo dice él “esa sería mí única oportunidad de empleo, porque a la edad que tengo, sesenta, el volver a afiliarme a una empresa es una ilusión”.

CAPÍTULO 4

ESTRATEGIAS DE ASOCOLFLORES PARA ENFRETAR LA CRISIS

AL socio rico, Estados Unidos, Colombia le exporta el 80% de sus flores. La tragedia económica norteamericana es contundente. Por ello, gremios floricultores como Asocolflores impulsan estrategias en busca de la versificación y apertura de nuevos mercados a través de ferias y eventos en Rusia, Asia y la Unión Europea.

Opinión: Agrónomo de Asocolflores

Andrés Cardona, Ingeniero Agrónomo de Asocolflores comenta que para la institución “el reunir a todos los floricultores y explicarles sobre la apertura de mercados, vinculada a la búsqueda de la tecnificación de los cultivos ha sido una tarea ardua para la organización”.

El Ministerio de Agricultura y el Sena se han unido con Seniflores para dictarles charlas a los monitores de los cultivos dedicados a la exportación de flor sobre las técnicas que deben implementar encaminadas a la reconvención tecnológica; una incesante búsqueda de la racionalización de los costos mediante el uso eficiente de insumos.

Capacitación para Cultivos La Ceja Ltda

Cultivos La Ceja Ltda., está aprovechando estos cursos dictados en el municipio en las aulas del colegio Funorie, donde funcionarios del Sena permiten que madres cabeza de familia que se desempeñan como monitoras en los cultivos estudien y se gradúen en la tecnología de Supervisión y Administración de Empresas Floricultoras.

Estudiante

Silvia Lucía Montes es una de ellas. A parte de estudiar hace poco ganó La Lupa de Oro en representación de Cultivos La Ceja Ltda; una convocatoria anual realizada por Asocolflores cuya finalidad es incentivar el aprendizaje de los conocimientos en cuanto abonos químicos, insecticidas y técnicas de mejoramiento de calidad de las flores.

• CAPÍTULO 5

LA TECNIFICACIÓN EN CULTIVOS LA CEJA LTDA

El esmero por la tecnificación de Cultivos La Ceja Ltda., ha impedido el despido de uno de sus cuarenta y cinco empleados directos. Sus sistemas de riego por goteo, ayudan a la racionalización de recursos ensumos.

Un sistema de clave vía, sirve para minimizar de tiempo en procesos de carga de productos.Éste recorre todo el centro del cultivo. Canales de varilla desplazan enormes garruchas con baldes cargados de coloridos ramos de flores. Los rieles de este cable vía pueden transportar hasta ocho baldes, cada uno con aproximadamente cuatro ramos; una cifra imposible de llevar por un sólo operario.

Recorte de tiempos, optimización de recursos y un adecuado personal hacen que los medianos cultivos sobrelleven la caída de la bolsa de valores de Estados Unidos, el principal mercado floricultor.

• CAPÍTULO 6
  

LA CAÍDA DE LA BOLSA DE VALORES NORTEAMERICANA

Al caer la bolsa de valores norteamericana los estadounidenses que habían apostado por dichas acciones perdieron ingresos, no se sabe hasta qué punto, el hecho implicó menos consumo, por ende menor poder adquisitivo. La alta demanda de flores hacia Estados Unidos disminuyó repercutiendo en el sector floricultor colombiano.

Opinión: Economista

El profesor y economista Federico García señala “a menos consumo, menor producción, menor trabajo, mayor desempleo, es decir las empresas van a recurrir al despido masivo de las personas, estos son los que llevan del bulto porque la contratación que se hace en el cultivo de flores es a término definido o por intermedio de cooperativas de trabajo asociado”.

¿Pero, qué es la crisis norteamericana?

En sí, la crisis que estamos observando es una semilla que se venía germinando desde hace 6 o 8 años cuando los bancos norteamericanos estaban llenos de plata, y en su función de captar y colocar, es decir, traer dineros del público colocarlo en el mercado se dedicaron a prestar dinero a través de los que llaman créditos de vivienda, respaldados en hipotecas.

¿Qué pasó con las hipotecas de vivienda?

La gente le firmaba al banco una hipoteca por un valor determinado y éste lo revendía a otro por un valor más y éste a otro, así sucesivamente; es decir, fueron colocando las hipotecas de banco en banco, cada uno quería ganar su porción de dinero; pero cuando al final de la cola el último dijo “bueno y en cuantos activos esta respaldada la hipoteca”, resulta que no ameritaba la compra, porque el valor era imaginario y el activo realmente costaba muchísimo menos.

Los dueños de las casas desesperados por pagarle al banco, tuvieron que vender aumentando la sobreoferta de vivienda en los mercados norteamericanos, y lo grave fue que el consumidor pago una cifra irrisorias por activos que además estaban hipotecados al doble del valor real. El sistema financiero colapso, y con él, la bolsa de valores.

• CAPÍTULO 7

¿ECONOMÍA BLINDADA?

Ahora en Colombia esta de moda un término que dice que la economía esta blindada, eso es falso, porque en términos financieros el blindaje no existe. La realidad es que debido a esta economía tan fluctuante los ciudadanos han dejado de comprar huevo, maíz, arroz, leche y arepas en la tienda de la esquina; como mínimo para los próximos meses, ya no se van a comprar tres camisas sino una y la van hacer durar.

El mercado colombiano

“¿Usted siendo una persona pobre se va a poner a comprar un ramo de flores en vez de una libra de arroz?” dice Federico mirándome de reojo entre sus gafas cafés, ocupado sosteniendo con su mano izquierda un cigarrillo apagado.

El comprar flores es un lujo, por lo que un ama de casa común y corriente no va ha dejar de pagar la pensión de sus hijos o los alimentos perecederos fundamentales por suplir una necesidad de decoración. El mercado floricultor colombiano no funciona, y si lo hay, es mínimo.

La capital antioqueña, quien fuese el posible mercado, con dos millones seiscientos mil habitantes la mitad de ellos es pobre; o sea un millón trescientos mil individuos. Ochenta mil hogares pobres que se ven obligados a dejar de consumir, pero las necesidades se mantienen: el pago de los servicios públicos, el impuesto y la alimentación.

En Colombia la clase media media y baja, la gran mayoria, no compran flores, lo que no amerita incursionar en tal mercado. Las flores son netamente del mercado norteamericano en el presente, pero en el futuro, posiblemente la meta es posicionarlas en el europeo.